Um americano negro, de 1,78 m de altura, se tornou herói nacional na Macedônia.
Ele atende pelo nome de Bo McCalebb, 26, e hoje joga uma inesperada semifinal do Eurobasket, o campeonato europeu, contra a Espanha, na cidade lituana de Kaunas.
O vencedor garante uma vaga em Londres-2012 e disputa a final, depois de amanhã, contra quem triunfar no duelo entre França e Rússia, que também jogam hoje.
McCalebb jamais jogou por uma equipe da Macedônia. Ele é de Nova Orleans, teve sua casa destruída pelo furacão Katrina, em 2005, e tentou a sorte na liga de verão da NBA no Sacramento Kings.
Sem sucesso, partiu para a Europa. Jogou na Turquia e na Sérvia, e só quando chegou à Itália, em 2010, recebeu convite para se naturalizar e virar cidadão macedônio.
Um diretor da seleção é ídolo no Montepaschi Siena, time de McCalebb, e fez a proposta para tê-lo em sua equipe nacional. Os valores do convite não foram revelados.
Antes que pudesse ser alvo de críticas ou de protesto dos jogadores do país, que já fez parte da extinta Iugoslávia, McCalebb mostrou seu talento dentro de quadra.
Levou a Macedônia à sua terceira participação no Eurobasket. E, na Lituânia, carrega a seleção nas costas.
É o quarto maior cestinha da competição, com média de 20 pontos por partida, à frente de estrelas da NBA como o espanhol Pau Gasol, do Los Angeles Lakers, e o alemão Dirk Nowitzki, atual campeão e MVP (jogador mais valioso) da liga dos EUA, pelo Dallas.
Para chegar à semifinal, os macedônios derrubaram a poderosa Lituânia, diante de 15 mil torcedores, por 67 a 65, com 23 pontos de McCalebb.
A classificação foi celebrada pelos torcedores nas ruas de Skopje, capital do país.
A Macedônia jamais havia chegado tão longe na competição. O governo do país já deu € 8.000 (R$ 18 mil) para cada atleta pela campanha.
Fonte : folha.com
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