Com jogo coletivo, Lakers batem os Suns e abrem 2 a 0 na final do Oeste

Desta vez, Kobe Bryant nem precisou fazer 40 pontos. O Los Angeles Lakers passou sufoco no terceiro quarto, mas controlou as ações na reta final e bateu o Phoenix Suns por 124 a 112 para abrir 2 a 0 na série melhor de sete que decide a Conferência Oeste. O craque do time deixou a quadra com 21 pontos, pouco mais da metade do que tinha conseguido no jogo 1, e cedeu a Pau Gasol o posto de astro da noite. O espanhol fez 29 pontos e viu ua equipe jogar de forma coletiva para fazer o dever de casa. A série agora migra para o Arizona, com a terceira partida marcada para domingo.

Além dos 21 pontos, Kobe ainda distribuiu 13 assistências. Gasol foi o cestinha dos Lakers e completou o serviço com nove rebotes e cinco assistências. Outros quatro jogadores do time pontuaram em dígitos duplos: Ron Artest (18), Lamar Odom (17), Andrew Bynum (13) e Jordan Farmar (11).

Jason Richardson liderou o ataque do Phoenix com 27 pontos, seguido pelos 23 de Grant Hill e os 18 de Amare Stoudemire. O brasileiro Leandrinho teve atuação discreta, com apenas três pontos e um arremesso convertido em quatro tentativas.

Artest liderou os Lakers no primeiro quarto, com 10 pontos, incluindo três num chute no último segundo do período, abrindo 36 a 24 para o time da casa. Na segunda parcial, os reservas do Phoenix conseguiram cortar a vantagem, mas o time de Los Angeles voltou a abrir. Com sete tiros de três certeiros em 11 tentativas, os comandados de Phil Jackson foram para o último quarto com 65 a 56 no placar.

No terceiro quarto, veio a reação do Phoenix. Aos poucos, a equipe visitante foi reduzindo a diferença e, na marca de um minuto para o fim do período, igualou com uma cesta de Hill. Kobe ainda respondeu na mesma moeda, mas Steve Nash deixou tudo igual na virada para o último quarto: 90 a 90.

Os Lakers emplacaram uma sequência de 5 a 0 para abrir o período e não olharam mais para trás. Com Kobe jogando de forma segura e Gasol garantindo a produção embaixo da cesta, bastou controlar a vantagem até o fim e garantir os 2 a 0 na série.